美國西北大學研究人員開發出第一個基于物理學的、能預測一個人將來是否會患上主動脈瘤的指標，平均準確率為98%。相關論文發表在新近的《自然·生物醫學工程》上。
主動脈瘤是一種致命的疾病，俗稱“無聲殺手”，通常在破裂之前不會引起任何癥狀。一般來說，當主動脈擴張超過其原始尺寸的1.5倍時，就會發生主動脈瘤。隨著它的生長，主動脈壁會變得脆弱。最終，主動脈壁脆弱到無法承受流經其中的血液壓力，導致致命的主動脈瘤破裂。
在這項新研究中，研究人員通過測量患者主動脈中細微的“顫動”來預測主動脈的異常生長。當血液流經大動脈時，它會導致血管壁顫動，就像旗幟在微風中飄揚一樣。研究人員發現，穩定的血流預示著主動脈正常、自然的擴張，而不穩定的顫動則高度預示著未來的異常增長和潛在的破裂。這一發現直接推翻了主動脈僵硬是疾病征兆的常識。
這項新的指標被稱為“顫動不穩定參數”（FIP）。為了測試新指標，研究人員審查了117名接受心臟成像的患者和100名健康志愿者的4D血流磁共振成像（MRI）掃描數據。新指標可預測首次測量FIP后3年內的主動脈擴張情況。與后續MRI或醫生診斷相比，預測準確率達到98%。
未來，要計算個性化的FIP，患者只需進行一次4D血流MRI掃描即可。使用臨床上這種預測性指標，醫生可利用藥物干預高危患者，以防止主動脈瘤擴張到威脅生命健康的大小。
