在農歷夏至后第三個庚日即進入伏天。此時天氣炎熱，人們食欲不振，開始消瘦，即“枯夏”。民間開始偷閑消夏，注意飲食補養，官府也停止辦公事。江蘇夏令飲食有三鮮：地上三鮮為莧
夏令飲食
菜、蠶豆和杏仁，樹上三鮮為櫻桃、梅子和香椿，水中三鮮為海絲、鮒魚和咸鴨蛋。
浙江杭州喜吃烏飯，據傳說是紀念戰國龐涓。浙江建德民謠說：“立夏日，吃補食。”說明夏至補食從立夏就開始了。一般都吃紅棗燒雞蛋和黃芪燉雞，以滋補身體，為投入緊張的秋季農業勞動做準備。廣東有喜吃狗肉之習，俗語說：“夏至狗，沒啶走（無處藏身）。”夏至殺狗補身，使當天的狗無處藏身，但不能在家宰殺，要在野外加工。北京流行有“頭伏餃子，二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”；“冬至餃子，夏至面”。
防暑主要注重兩個方面：
冰鑒
首先是多吃冷食、涼食、瓜果。古代的斗茶、涼湯都是極好的防暑品。蘇州立夏節喝“七家茶”，小孩要吃“貓狗飯”。同時多飲食涼粉、酸梅湯，服用冰塊。早在周代已有掌冰的官吏和冰窖設備，（近代在曾侯乙墓出土冰鑒，其以冰柜的形式一直沿用到近代）冬季貯冰，夏季食用。商業繁華的宋代就有人當街列凳售冰飲，明清時有刨冰。清廷在立夏這一天，賞賜文武大臣冰塊。此時又是瓜季，人們坐在瓜棚下乘涼，品賞西瓜。西瓜、苦瓜都是清熱消暑食品，是夏至季節的重要佳品。
另外，夏季蚊蟲繁殖，雨水多，易感染痢疾等腸道疾病，因此在夏令飲食中有吃大蔥、大蒜習俗。明李時珍《本草綱目》認為大蒜有“通五臟，達諸竅，去寒濕，避邪惡，消腫痛，化瘕積肉食”之效。此外，涼亭賞夏也是人們盛夏中進行的一項防暑活動。
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