英國《新科學家》網站在11月3日的報道中指出，一個人是否健康？有多健康？血壓和體重指數等常規指標能闡釋的信息很有限。測試微生物組和代謝產物，甚至“免疫等級”，或許能讓人更深入地了解自己的健康狀況。
血壓和BMI
當人們去醫院體檢或看病時，醫生一般會從測量血壓、檢查“身體質量指數”（BMI）開始，但這些指標在評估人體健康方面并不完美。
在大多數高收入國家，BMI值介于18.5—24.9之間被認為是健康的。BMI值超過25被視為超重，超過30則被歸類為肥胖，而肥胖則與罹患心血管疾病、中風和Ⅱ型糖尿病等疾病有關。
但用BMI來評估人的健康狀態受到的爭議越來越多。2005年的一項研究表明，BMI值介于25—30之間的人的死亡率低于BMI值處于所謂健康范圍內的人。今年7月，一項針對美國成年人的大型研究進一步引發了人們的質疑。該研究表明，BMI值介于25—29.9之間，與據稱更健康的BMI值介于22.5—24.9之間的人相比，死亡風險降低了5%—7%。
血壓也只能告訴測試者一些情況。世界衛生組織流行病學家瑪格麗特·哈里斯說，盡管如此，測量血壓仍然不失為一個很好的開始，它可以告訴測試者是否有罹患心臟病或出現貧血的跡象，定期的適齡篩查對于發現宮頸癌等隱性疾病也很重要。
微生物組
英國倫敦國王學院遺傳學家蒂姆·斯佩克特職業生涯的大部分時間都致力于追蹤人們的微生物群，這些生活在人體內和身上的微生物對人們有著巨大的影響——從消化食物的能力到免疫健康、心臟健康和情緒。
斯佩克特表示，如果想知道自己的健康狀態，要做的第一件事應是測試自己的微生物組，因為它反映了身體大多數系統的健康狀況。
今年10月，斯佩克特團隊分析了超過10萬個微生物群后，宣布確定了50種“好”細菌和50種“壞”細菌，它們之間的平衡似乎是健康的良好指標。
有研究認為，微生物組與許多慢性和急性疾病之間聯系緊密。腸道細菌會因為感染、飲食或慢性病而發生巨大變化，檢測腸道細菌可反映一個人目前的健康狀況。
即便如此，測試微生物組也有其局限性，這是因為特定的微生物組組成并非對每個人都有利。人們普遍認為，體內擁有能產生丁酸鹽的細菌對身體有益，因為它們參與大腦健康、葡萄糖耐受性和傷口愈合，甚至可防止一些癌癥細胞的增殖，但如果有潰瘍，丁酸鹽會阻礙潰瘍愈合。
代謝組和生理年齡
斯佩克特的第二個建議是測試“代謝組”，也就是代謝過程（身體細胞內的化學反應）的產物，因為某些代謝產物的組合可作為人體當前狀況和未來罹患某些疾病的風險標志。
今年早些時候，一個國際研究團隊將代謝產物數據與英國生物銀行118000多名參與者的血脂數據相結合，創建了一個代謝產物與700多種常見疾病之間的關聯圖譜。研究表明，盡管不同疾病的某些生物標志物模式存在驚人的相似性可能會給檢測特定情況帶來問題，但代謝物是告知某人整體健康狀況的理想選擇。
斯佩克特還建議對生物學年齡進行測試。生物學年齡是一種通過測量和分析生物體內特定指標或生理過程的狀態，以評估個體的生理年齡和健康狀況的方法。
人們的衰老速度并不相同。有些人看起來比實際年齡大，另一些人則相反。生物年齡比真實年齡更能確定一個人的健康狀況和壽命。甲基化年齡和脆弱指數是目前測量生物學年齡最可靠精準的指標。
免疫恢復力
美國得克薩斯大學健康科學中心蘇尼爾·阿胡賈團隊的發現表明，人的健康在一定程度上取決于免疫恢復力，即免疫系統在應對日常挑戰方面的表現。
通過研究40000多人的血液細胞，阿胡賈團隊發現，兩種名為T細胞的免疫細胞之間的平衡會影響人體應對病毒或癌癥。其中表現最好的名為CD4（與免疫恢復力有關）的T細胞水平較高，名為CD8（與炎癥有關）的T細胞水平較低。他們還研究了兩組與免疫恢復力和炎癥相關的基因。
研究人員根據這些指標對參與者的免疫恢復力給出了免疫等級：1級的免疫恢復力最高；4級的免疫恢復力最低。他們發現，免疫等級為1級的患者更有可能避免感染流感、艾滋病等病毒，并在敗血癥和新冠病毒感染中存活下來，總體壽命更長。此外，女性的免疫恢復力可能比男性高；而且盡管隨著年齡的增長，感染或罹患其他疾病，會導致人的免疫恢復力弱化，但有些人甚至在90多歲時仍保持著良好的免疫恢復力。
簡單的血液測試就可揭示免疫等級，而且運動有助于恢復免疫力。
