“有一種石化了的感覺，沒有辦法睡覺，復發了比較嚴重，需要坐輪椅……”歌手李宇春日前在一檔電視節目中自述患有強直性脊柱炎，發病時十分痛苦。在此之前，周杰倫、張嘉益等公眾人士也曾透露被該疾病困擾。
在我國，強直性脊柱炎現有約500萬名患者，由于它具有病程長、后期病情重、難以根治的特點，又被稱為“不死的癌癥”。
男性多見
易侵襲年輕人群
強直性脊柱炎是一類慢性全身性炎癥性疾病，屬于風濕免疫疾病，主要侵犯人體骶髂關節、脊柱和外周各關節。病名中的“強直”是指在病程后期，患者的脊柱會出現融合和畸形，失去活動和直立能力。
強直性脊柱炎在我國的發病率在0.3%左右，男性和女性患者比例約為2:1或4:1，男性患者較為多見，且病情往往較重。該病的發病高峰年齡在18歲-35歲，50歲以上發病的患者較少見，也就是說，年輕人是高風險群體。
強直性脊柱炎的病因尚未完全明確，其發生是遺傳因素和環境因素共同作用的結果。目前的研究表明，一種被稱為人類白細胞抗原(HLA-B27)的基因與這種疾病密切相關，同時，該病具有明顯的家族聚集傾向，腸道和泌尿道的微生物感染也可能是發病誘因之一。
因此，對于家族中有強直性脊柱炎患者的人群，應該注意腰痛、關節腫脹等癥狀，及時就診檢查，同時避免出現腸道和泌尿道的感染。另外，強直性脊柱炎還存在一些誘發因素，如寒冷潮濕的氣候環境、長期端坐、脊柱不活動、肌腱附著點壓力負荷增加等。
起病隱匿
需警惕長期腰痛
那么，強直性脊柱炎究竟有哪些發病特征呢？我國強直性脊柱炎專家組指出，符合這些條件的腰背痛，確診的可能性較大：1.發病年齡<40歲；2.隱匿起病；3.活動后癥狀好轉；4.休息時加重；5.夜間痛(起床后好轉)。
強直性脊柱炎起病隱匿，患者最初只是出現腰背部和腰骶部的疼痛和僵硬，有時夜間會疼醒，早起腰部僵硬明顯。與常見的機械性腰背痛不同的是，這種炎性腰痛往往會在休息時加重，而在活動后好轉，在夜間表現得更加明顯。
在疾病早期，這種較為常見的腰疼癥狀很少會得到重視，而且容易與腰肌勞損、腰椎退變性疾病等常見疾病混淆。尤其是被強直性脊柱炎“青睞”的年輕人，總會把腰背部的僵硬和疼痛當做久坐勞累造成的小問題，從而導致就診率低，延誤診治。
強直性脊柱炎的另一個典型特征是附著點炎。跟腱、足底筋膜、髕骨、肩部、肋骨、胸骨等各處附著點出現壓痛，是發病的表現之一。隨著疾病進展，膝關節和踝關節等下肢關節也可出現疼痛腫脹。所以，在生活中如果出現上述癥狀，也需要及時就診。
就診首選
風濕免疫科+X線片
雖然強直性脊柱炎這個病名中包含“脊柱”，但實際上它是一種能夠影響全身的炎癥性疾病。
除了脊柱和關節的運動功能障礙和強直畸形的癥狀外，部分患者可能出現外周關節炎的首發癥狀，且以髖、膝、踝等下肢大關節為主。同時，它還可能影響包括眼、皮膚、腸道、心臟、肺在內的其他器官，其中，眼部是最容易受累的器官之一，大約25%-30%的強直性脊柱炎患者會出現葡萄膜炎等眼部病變。此外，胃腸道嚴重炎癥以及勞累、消瘦和低熱，也均為該病常見的全身表現。
一般情況下，強直性脊柱炎患者的首診科室是風濕免疫科，出現前文所述相關癥狀超過3個月及以上的人群，建議就診排查是否患病。
在臨床診療中，X線片是目前診斷強直性脊柱炎的首選檢查手段，通過對脊柱和骨盆部位進行X線片檢查，臨床醫師能夠發現關節和脊柱的特征性改變，并以此為依據做出診斷。除了傳統的X線檢查手段之外，高分辨率CT檢查能夠更好地顯示骶髂關節的侵蝕、硬化和強直等改變，進而做出診斷。此外，低劑量骶髂關節CT檢查的輻射劑量明顯少于常規CT，甚至低于普通的骨盆正位X線片，因此這種檢查方法在臨床上也具有很好的應用價值。
不過，對于一些早期的強直性脊柱炎患者，尤其是X線檢查沒有發現特征性改變的，通過接受骶髂關節的核磁共振(MRI)檢查，能夠更早發現病變，以便及時干預治療。在疾病治療過程中，也需要定期復查MRI，以了解受累部位的骨髓水腫和關節炎癥程度，監測病情發展。MRI可顯示骨結構破壞，如脂肪病變、侵蝕、硬化和強直等慢性改變，也被用來輔助預測疾病的預后并評估藥物的治療效果。
在實驗室檢查方面，HLA-B27是具有診斷意義的指標，90%-95%的強直性脊柱炎患者HLA-B27呈陽性(呈陰性也不能排除強直性脊柱炎的診斷)。此外，少數患者有輕度貧血、C反應蛋白增高的表現，還有約50%的患者堿性磷酸酶會增高、一般血清類風濕因子呈陰性。
早診早治
可大幅減輕病擾
強直性脊柱炎的早期癥狀較輕，但如果任由其發展到中后期，會嚴重影響患者的生活質量。該病最常累及骶髂關節炎和脊柱，部分患者出現腰部活動受限；隨著病程增長，會逐漸累及全身各個骨關節，使其受到侵蝕硬化，關節間隙變窄；脊柱的強直也可能從腰椎擴展到胸椎甚至頸椎，導致脊柱完全僵硬和畸形，在X線檢查中出現典型的“竹節樣脊柱”的表現。
盡管強直性脊柱炎無法根治，但只要做到早診斷、早治療，就能夠大大減少疾病帶來的困擾。目前，治療強直性脊柱炎的針對性目標是緩解癥狀、恢復軀體功能、防止關節損傷和并發癥，提高生活質量。
對于治療，患者和家屬對疾病的了解和配合是其中不可缺少的一部分。患者在生活中要注意：站立時應盡量保持挺胸、收腹，雙眼平視前方；坐位時應保持胸部直立；睡稍硬的床墊，仰臥平躺，并且使用較低的枕頭；吸煙的患者需要戒煙，以免影響治療效果。
在藥物治療方面，非甾體類消炎藥可以消炎止痛、減輕僵硬和肌肉痙攣；生物制劑如腫瘤壞死抑制劑、白介素-6抑制劑等可以控制炎癥進展；免疫抑制劑如柳氮磺吡啶、甲氨蝶呤等，對外周關節炎癥有效。此外，部分中藥也有很好的效果。
具體來說，對于早期患者，臨床上常應用非甾體類抗炎藥作為控制強直性脊柱炎癥狀的一線藥物，以改善腰背部疼痛和晨僵的癥狀，減輕關節腫脹。對于病情出現進展的患者，傳統的抗風濕藥物，如甲氨蝶呤、柳氮磺吡啶等，能夠減緩疾病進展。而近年來出現的腫瘤壞死因子拮抗劑和克隆抗體等一系列生物制劑，在緩解癥狀的同時，能夠抑制炎癥和病理性骨形成，是延緩疾病進展的有效手段。
當強直性脊柱炎進展到后期，脊柱和關節出現明顯畸形，脊柱后凸彎曲至90度以上時，患者便無法直立，甚至不能行走和平視前方，生活質量受到嚴重影響。對于這部分患者，則要考慮外科手術治療。外科治療強直性脊柱炎的手段主要包括兩種：髖關節置換手術——以人工關節替換已經失去功能的髖關節；脊柱矯形手術——通過對脊柱進行截骨矯形，使畸形的脊柱恢復正常形態，從而改善患者的生活質量。
最后需要提醒的是，規律監測和隨訪是治療強直性脊柱炎的重點。在疾病活動期，每1-3個月應隨訪1次；在病情得到緩解后，也需要每3-6個月監測1次。通過及早確診、積極治療和規律隨訪，強直性脊柱炎發展為嚴重畸形駝背的可能性會明顯減小，“不死的癌癥”并非不可戰勝。
