最新一期《自然》雜志發(fā)表一項研究，揭示了棕櫚酸如何改變癌癥基因組，從而增加癌癥擴散的可能性。研究人員表示，他們已在開發(fā)中斷這一過程的療法，未來幾年可能會開始臨床試驗。
癌細(xì)胞的轉(zhuǎn)移或擴散仍然是癌癥患者死亡的主要原因，絕大多數(shù)轉(zhuǎn)移性癌癥患者只能得到治療，而不能治愈。脂肪酸是我們身體和飲食中脂肪的組成部分。飲食中的脂肪酸會促進癌癥轉(zhuǎn)移，但之前尚不清楚這是如何起作用的，以及是否所有的脂肪酸都有助于轉(zhuǎn)移。
西班牙巴塞羅那生物醫(yī)藥研究所（IRB）開展的新研究表明，棕櫚油中常見的一種脂肪酸——棕櫚酸，可促進小鼠口腔癌和黑色素瘤皮膚癌的轉(zhuǎn)移。而其他在橄欖油和亞麻籽等食物中發(fā)現(xiàn)的油酸和亞油酸脂肪酸沒有表現(xiàn)出同樣的效果。不過，所測試的脂肪酸都不會增加患癌風(fēng)險。
研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)在小鼠飲食中補充棕櫚酸時，它不僅會促進轉(zhuǎn)移，還會對基因組產(chǎn)生長期影響。即使從飲食中去除棕櫚酸，在短時間內(nèi)接觸飲食中棕櫚酸的癌細(xì)胞仍保持高度轉(zhuǎn)移。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這種“記憶”是由表觀遺傳變化引起的。表觀遺傳變化改變了轉(zhuǎn)移性癌細(xì)胞的功能，使它們能夠在腫瘤周圍形成神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，與周圍環(huán)境中的細(xì)胞進行交流并更容易擴散。通過了解這種交流的性質(zhì)，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種阻止它的方法，現(xiàn)在正在規(guī)劃一項臨床試驗，以阻止不同類型癌癥的轉(zhuǎn)移。
IRB負(fù)責(zé)該項研究的薩爾瓦多·阿斯納爾·貝尼塔教授說，現(xiàn)在確定轉(zhuǎn)移性癌癥患者可通過哪種飲食來減慢速度還為時過早。根據(jù)研究結(jié)果，缺乏棕櫚酸的飲食可有效減緩轉(zhuǎn)移過程，但需要做更多的工作來確定這一點。
資助該項目的英國慈善機構(gòu)“全球癌癥研究”首席執(zhí)行官海倫·瑞彭博士說：“這一發(fā)現(xiàn)是我們理解飲食和癌癥之間聯(lián)系方式的一個巨大突破，更重要的是，也許我們可以利用這些知識開始新的癌癥治療方法。”
總編輯圈點
脂肪酸的攝入和代謝變化，其實一直被認(rèn)為與癌轉(zhuǎn)移也就是癌細(xì)胞擴散至身體其他部位的過程有關(guān)。不過，究竟哪些膳食脂肪酸可能會導(dǎo)致這種變化，以及其中的生物學(xué)機制是什么，還有待研究?，F(xiàn)在科學(xué)家確認(rèn)，是棕櫚酸會讓現(xiàn)有轉(zhuǎn)移灶的侵襲性和大小都顯著增加，而在油酸或亞油酸中，并未觀察到同等的影響。這一研究結(jié)果不但對于人們未來的飲食選擇和指導(dǎo)至關(guān)重要，還能幫助找到新的癌癥療法。
