近年來，公眾對頸動脈斑塊的關(guān)注度越來越高，有些患者甚至主動要求檢查是否存在頸動脈斑塊。
動脈斑塊，即動脈粥樣硬化斑塊，是動脈血管壁內(nèi)形成的一種沉積物，主要成分為膽固醇、脂質(zhì)和鈣、脂肪、出血等。動脈斑塊的形成通常與炎癥反應(yīng)、血管動脈內(nèi)皮細胞層損傷有關(guān)。當(dāng)個體有高血壓、炎癥、高脂血癥、高血糖、肥胖等疾病因素時，血管內(nèi)皮細胞損傷，導(dǎo)致低密度脂蛋白膽固醇滲透至動脈壁內(nèi)，在損傷部位引起炎癥反應(yīng)，吸引增加免疫炎性細胞因子聚集和表達。這一系列過程最終會導(dǎo)致動脈斑塊的形成。
動脈斑塊可以發(fā)生在身體的任何部位，除了頸動脈，其他重要血管也會出現(xiàn)斑塊，如冠狀動脈、顱內(nèi)血管、四肢血管等。如果動脈斑塊沉積在頸動脈，就是頸動脈斑塊。頸動脈出現(xiàn)斑塊，其他部位也可能有斑塊，但這并不是絕對的。
動脈斑塊的穩(wěn)定性受到其組成和結(jié)構(gòu)的影響。動脈斑塊的成分復(fù)雜多樣，性質(zhì)各異，有一些斑塊相對穩(wěn)定，而另一些則容易破損，后者被稱為易損斑塊。
穩(wěn)定性斑塊通常具有較厚的纖維帽、較小的脂質(zhì)核心和較少的炎癥細胞。這種較厚的纖維帽就像一層堅固的保護層，使斑塊穩(wěn)固，不易破裂或脫落，引發(fā)卒中的風(fēng)險較低。相反，不穩(wěn)定斑塊的纖維帽較薄，在情緒激動、劇烈運動、酗酒、寒冷等誘發(fā)因素的影響下，可能會發(fā)生纖維帽的破裂，導(dǎo)致斑塊破潰和脫落。
頸動脈是全身血管健康的窗口。因為頸動脈的解剖位置比較表淺，血管走行比較平直，管腔結(jié)構(gòu)更容易被監(jiān)測。目前超聲檢查是評價頸動脈斑塊最常用、最便捷、有效的方法，廣泛應(yīng)用于健康體檢和斑塊狀態(tài)的監(jiān)測中。在日常生活中，要重視頸動脈的檢查和健康評估。
頸動脈斑塊的形成及其不穩(wěn)定狀態(tài)，可能引發(fā)一系列嚴(yán)重的健康問題，包括斑塊增大引起頸動脈狹窄甚至頸動脈閉塞等急性缺血性事件。在增大的基礎(chǔ)上，一部分斑塊會發(fā)生破裂、脫落，隨著血液循環(huán)移動，引起腦血管堵塞，即腦梗死，也就是人們熟知的缺血性腦卒中。此外，斑塊的侵蝕作用還可能增加血管壁破裂或形成夾層的風(fēng)險，對生命構(gòu)成威脅。
臨床上，若懷疑患者有頸動脈斑塊，醫(yī)生會首先建議其進行超聲檢查，以確定斑塊是否存在，并評估其大小、形態(tài)和性質(zhì)，以及是否導(dǎo)致管腔狹窄，進而影響到血流動力學(xué)變化。超聲造影檢查可以進一步明確斑塊的性質(zhì)，區(qū)分穩(wěn)定斑塊與易損斑塊，并判斷管腔狹窄的程度，確定下一步是采取保守治療還是介入手術(shù)治療。此外，高分辨率磁共振頸動脈斑塊成像可以評估斑塊的特征及成分，從而判斷斑塊的易損性。
相較于常規(guī)超聲檢查，超聲造影檢查能更精準(zhǔn)地判定結(jié)果，并使血管腔的輪廓顯現(xiàn)更加清晰。超聲造影技術(shù)利用造影劑與紅細胞相似的血流動力學(xué)特性，將動脈粥樣硬化斑塊內(nèi)部的新生血管以高回聲的點狀或短線狀形式突出顯示，從而幫助醫(yī)生更準(zhǔn)確地評估斑塊的穩(wěn)定性。它有助于明確狹窄的具體程度和斑塊內(nèi)新生血管的分布情況，進而區(qū)分出穩(wěn)定斑塊與易損斑塊。
（作者為首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京天壇醫(yī)院超聲科副主任醫(yī)師）
《 人民日報 》（ 2025年02月07日 19 版）
