角膜軟化病是一種常見的營養不良引起的疾病，嚴重時會造成失明。
小孩得了這種病常常不能說清楚，比如在早期時，晚上看不清物體，這一癥狀小孩一般是不自知的，這就很容易使病情進一步發展。這時，除了孩子身體消瘦、皮膚干燥、聲音嘶啞外，眼部充血不太嚴重，全無炎癥的表現，極易被父母忽視。當眼球結膜失去正常光澤和彈性、出現了與角膜緣同心環狀皺紋、角膜變得暗淡無光時，就已經進入干燥前期了。如再不控制，球結膜的環形皺紋就更加顯著，出現干燥斑，角膜幾乎完全失去光澤，變成灰暗干燥狀態，此時孩子怕見光。再發展就進入后期，即角膜軟化期，這時球結膜粗糙肥厚、皺紋更明顯、角膜混濁加重、呈現灰白色或黃白色、最后角膜上皮剝脫。晚期整個角膜壞死、崩潰、穿孔，并伴隨有虹膜脫出或出現葡萄樣腫大，導致失明。孩子出現角膜軟化有以下幾種原因：
長期營養不良，特別是嚴重缺乏維生素A。在對兒童營養調查中了解到，孩子們比較容易缺乏維生素A，一是由于兒童肝臟把胡蘿卜素轉化成維生素A的能力弱；二是孩子們一般多不愛吃含維生素A和胡蘿卜素多的食物，如胡蘿卜、綠色葉菜、肝等等。
孩子長期腹瀉，營養吸收不良，特別影響維生素A的吸收。
母親攝取維生素A不足，乳汁維生素A含量減少，影響嬰兒的身體需要。
孩子一旦出現了角膜軟化怎么辦?主要是迅速補充大量的維生素A，并防止角膜的繼發性感染。對嚴重的和有消化道疾患的孩子，以肌肉注射維生素A、D為宜，每日1毫升。至癥狀消失后可改服小劑量魚肝油丸，一般每天25000-50000國際單位。
那么，哪些食物含維生素A和胡蘿卜素豐富呢?
含維生素A豐富的食物多是動物性食物，如人乳、牛奶、雞蛋、肝、黑魚、鱔魚、牡蠣、田螺和魷魚等，其中肝含量最多。有些孩子不愿吃肝，可做成鹵肝、醬肝。黑魚可以做成魚丸子，鱔魚可以做成鱔魚糊;蛤蜊可以切碎與雞蛋做羹。經過這樣的加工，多數孩子是會愛吃的。
含胡蘿卜素豐富的食物多是植物性食物，如蘿卜、各種綠色葉菜及紅心甘薯等，其中以胡蘿卜含的胡蘿卜素較多。但是，有些孩子嫌胡蘿卜有味，不愿吃，可以把胡蘿卜做成胡蘿卜泥、胡蘿卜醬、油燜胡蘿卜片或丁，既能減輕胡蘿卜原味，又能促進孩子腸道對胡蘿卜素的吸收。
