本病系由多種慢性。腎小球疾病所致。臨床表現為病程長，多有不同程度的蛋白尿、水腫及高血壓，但大多數患者最終出現不同程度的腎功能損害。有少數病例由急性鏈球菌感染后腎炎直接遷延而來。絕大多數慢性腎炎是其他原發性腎小球疾病遷延發展的結果，如系膜增生性'腎炎等，大部分慢性腎炎的發病是一個免疫反應過程，另慢性腎炎發病過程中腎單位長期代償處于血流超灌注狀，腎小球毛細血管袢跨膜壓力升高，久之則引起腎小球硬化。
慢性腎炎飲食原則：
(1)主食。米、面為主，但因其和雜糧、豆類及其制品含非必需氨基酸較高，應配合食用含有優質蛋白質量較高、能提供必需氨基酸的肉、蛋、魚、禽等食品。要求多吃淀粉類易消化食品，如已經脫除蛋白質的麥淀粉、米粉、粉絲、粉皮、薯類及餅干、糖果等。麥淀粉的家庭制作方法：將面粉加水和成面團，用手捏10分鐘，以不粘手為度;室溫中放置1～2小時，洗去淀粉(植物蛋白);加水約等于面粉重的4倍，用手反復輕捏，將淀粉洗入水中，至淀粉漿濃為止。如是重復操作2次，淀粉漿水靜置沉淀，盛入布袋瀝去水分，放太陽光下曬干，即得麥淀粉。食用時用開水燙面，如粘性不夠，可略加些面粉。平時可用藕粉調食作點心。
(2)蛋白質。蛋白質的供給量，需視病人有無貧血、蛋白尿及血中尿素氮的變化而定。一般情況下每日每千克體重供給蛋白質1克。若尿內排出大量蛋門質，并有明顯貧血及水腫，且血中尿素氮接。近正常值，此時蛋白質的供給量應增加至每日每千克體重15-20克，全日蛋白質總量100克左右，而且要采用生物價高的動物蛋白質，如牛奶、各種奶制品、雞蛋(每一個雞蛋約含蛋白質5克)、鮮魚、瘦肉等，少吃糧食類主食及豆類食品。有人按正常人需要量加上患者24小時尿內丟失的蛋白質量來計算，但一般應多補充些。
(3)水分。在有浮腫或高血壓情況時，水分量應嚴格控制，每日攝入水分不得超過1000毫升，簡單計算方法即頭一天尿量加500毫升。
(4)食鹽。慢性腎炎常常伴有腎臟功能的障礙，特別是對鈉的調節能力明顯不良時，為防水和鈉的潴留，不使水腫加重，忌鹽是十分必要的。當病人尿量少于每天500毫升時，就更應嚴格忌鹽。在出現水腫后，中醫多主張忌鹽百日。在水腫消退，血壓不高、尿量正常情況下可不必忌鹽。低鹽飲食時，每日用鹽1～3克，并不吃鹽腌及含堿多的食物，小兒每日用鹽不超過1克。每100克常用食物含鈉量在100毫克以下的有：牛肉、豬肉、雞肉、大白菜、菜花、萵筍、冬瓜、西瓜、南瓜、絲瓜、西紅柿、芋頭、荸薺、莧菜、蒜黃、大蔥、韭菜、豆類、橘子、蘋果、梨等;含鈉量在200毫克以下者有：油餅、豆腐、蘑菇、紫菜、榨菜、茴香、芝麻醬、川冬菜、雪里蕻、蝦米、醬等。
