在國(guó)際上，越橘被歐美空軍定為“飛行員的早餐”。越橘之所以對(duì)眼睛有如此益處，主要有賴于蘊(yùn)含在越橘提取物中的一類植物營(yíng)養(yǎng)素——越橘花色苷，它是生物類黃酮中花色素的一類，也屬多酚類物質(zhì)。在花色苷這一大類別的植物營(yíng)養(yǎng)素中，越橘花色苷是明顯提高和保護(hù)視力功能最好的花色苷類。
首先，越橘花色苷能通過多個(gè)環(huán)節(jié)來(lái)保護(hù)毛細(xì)血管，維護(hù)視覺功能相關(guān)的眼部正常微循環(huán)，例如：促進(jìn)粘多糖的合成以幫助維持微血管的完整性;抑制蛋白水解酶的活性以幫助降低毛細(xì)血管滲透性和脆性;并具有抗氧化的活性以保護(hù)微血管免受自由基的損傷。越橘花色苷通過以上作用來(lái)幫助改善視網(wǎng)膜組織中的微循環(huán)，由內(nèi)而外供給眼睛深層營(yíng)養(yǎng)。
葉黃素
葉黃素對(duì)中老年人的眼睛保健尤其重要。葉黃素和玉米黃質(zhì)也是類胡蘿卜素中的一種，存在于視網(wǎng)膜黃斑部，可作為藍(lán)光的濾過劑而減少藍(lán)光對(duì)視網(wǎng)膜的傷害，保護(hù)黃斑免于氧化損傷，從而預(yù)防因缺乏葉黃素而導(dǎo)致的老年性黃斑變性、視力退化、白內(nèi)障和近視等眼病。由于葉黃素難以人工合成，需要從植物中提取，如萬(wàn)壽菊、木瓜、芹菜等食物中的含量較為豐富。因此，對(duì)于長(zhǎng)期接觸電腦、電視屏幕，以及長(zhǎng)期戶外活動(dòng)的人群而言，更應(yīng)注意對(duì)深顏色新鮮蔬果的攝取，或適當(dāng)補(bǔ)充富含天然類胡蘿卜素及葉黃素的營(yíng)養(yǎng)食品。
類胡蘿卜素
類胡蘿卜素是存在于植物中的一類植物營(yíng)養(yǎng)素，其中有50多種可在人體分解、轉(zhuǎn)變成維生素A的營(yíng)養(yǎng)素，因此又有“維生素A原”的美譽(yù)。例如常見的β-胡蘿卜素、α-胡蘿卜素等，可安全地轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素A而發(fā)揮參與正常視覺的作用。我們知道，維生素A與視蛋白結(jié)合可形成視紫紅質(zhì)，與暗視覺有關(guān)，故當(dāng)人體缺乏維生素A時(shí)可導(dǎo)致夜盲癥。但過多補(bǔ)充維生素A時(shí)又容易在脂肪組織累積并導(dǎo)致維生素A的毒性，而這種弊端可通過及時(shí)補(bǔ)充多種類胡蘿卜素來(lái)避免，因?yàn)槿梭w能按實(shí)際生理需求而更安全地將類胡蘿卜素轉(zhuǎn)化為生理所需的維生素A，幫助預(yù)防夜盲癥和眼球干澀。
