一般來說，動物都會抗拒味道不好的食物，因?yàn)殡y吃通常意味著有毒、有害，而人類卻非常神奇地打破了這個自然規(guī)則，許多味道古怪的食物都被人類迷戀。其中，苦味是最有代表性的，它理應(yīng)是種讓人感覺不好的味道，但很多人都愛吃，如苦瓜、黑咖啡、熊膽茶等，這是為何？
1.我們喜歡的不是苦味，而是“吃苦”的結(jié)果。苦味并不是一種讓人感受很好的味道。但品嘗苦味之后所發(fā)生的事情有時卻是人們想要的。比如，“良藥苦口利于病”，這意味著苦味之后會帶來健康。比如咖啡和茶等苦味的飲食，富含一種叫咖啡堿的生物堿化合物，它有苦澀味，但具有興奮大腦的功效。我們不一定熱愛苦味，卻熱愛之后那種提神的效果。人類的學(xué)習(xí)能力很強(qiáng)，當(dāng)我們想要的東西總是與苦味一起出現(xiàn)時，我們很快就會改變對苦味的認(rèn)知，認(rèn)為苦味會帶來益處，從而喜歡上這個味道。
2.口味偏好是我們內(nèi)在狀態(tài)的外在表現(xiàn)。心理學(xué)家珍·納什認(rèn)為，對口味的偏好，與一個人的性格有關(guān)。有很多詞語，是用“味道”來形容一個人特性的，比如很火辣、很平淡、很甜美……這并不是什么巧合，愛吃的東西和自身的個性確實(shí)能對應(yīng)上。而愛吃苦味，也可能是我們內(nèi)在特質(zhì)的外在表現(xiàn)。
奧地利因斯布魯克大學(xué)做了一個實(shí)驗(yàn)：列出一系列種類繁多的食物菜單，包括相同數(shù)量的甜味、苦味、咸味和酸味食物，然后要求參試者在量表中評估自己對不同食物的喜好程度。接著，再調(diào)查他們的人格特征，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，偏愛咖啡和奎寧水等苦味食物和飲料的人更有可能表現(xiàn)出馬基雅維利主義(利用他人達(dá)成個人目標(biāo)的一種行為傾向)、施虐以及自戀傾向。
3.適當(dāng)吃苦的能力是自然選擇的結(jié)果。對苦味的敏感性，每個人都不同，有些人可以接受很苦的食物，有些人則一點(diǎn)苦都吃不了。能分辨苦味的基因叫做TAS2R38，這個基因的顯隱性狀態(tài)，決定我們對苦味的敏感程度。此外，我們的全身，從舌頭到大腦都有感受苦味的受體，雖然它們存在的意義大多數(shù)都還不清楚，但很多研究表明對苦味的感受性和接納性對我們的健康有好處。比如，吃點(diǎn)苦對預(yù)防鼻竇炎有好處，也有研究發(fā)現(xiàn)某個特定的苦味基因似乎與更加長壽有關(guān)。很多苦味的食物有毒害作用，若嘗不出苦味顯然不利于生存。但很多苦味的食物對生存有很大的幫助，所以對苦味過分敏感又會降低生存概率。于是自然選擇讓我們有適當(dāng)?shù)某钥嗄芰蛺酆茫员阌诟玫厣嫦氯ァ！?/p>
