擁有一頭濃密的頭發(fā)是很多人心中的美好愿望，頭發(fā)日漸稀疏也成為很多人內心的難言之痛。有研究表明，30%—50%的男性會在50歲開始出現脂溢性脫發(fā)。
英國《新科學家》網站近期報道，目前，治愈脫發(fā)的科學正在迅速發(fā)展，包括頭發(fā)移植、“毛囊銀行”以及防禿疫苗等。
脫發(fā)原因五花八門
導致人們脫發(fā)的原因五花八門。人們可能會因為感染某種疾病或在化療后突然開始脫發(fā)；也可能因為自身免疫性疾病而脫發(fā)；但最常見的是雄激素性脫發(fā)，其特征是前額上部或頂部頭發(fā)逐漸變得稀少，雖然受影響的大多是男性，但雄激素性脫發(fā)導致發(fā)際線后移在女性中也頗常見。
人們知道男性出現雄激素性脫發(fā)與男性性激素有關，但不知道確切的誘因。女性雄激素性脫發(fā)也被認為由性激素引起，會導致頭發(fā)變得稀疏，但很少發(fā)展到完全禿頂。對于這些人來說，之所以頭發(fā)脫落得多、長出來得少，與毛囊長時間處于休止期有關。頭皮中的毛囊在正常情況下循環(huán)經歷生長期、退化期和休止期3個階段。當毛囊提前進入休止期，頭發(fā)脫落的速度就變快；如果遲遲不再重新進入生長期，新的毛發(fā)也就不再開始生長。
古往今來，人們一直在積極尋找各種治療脫發(fā)的方法。古埃及人試圖將磨碎的驢蹄、河馬的脂肪等揉進頭發(fā)來抑制禿頂；中國古代也有用姜片摩擦頭皮的方法；現代人的操作則多種多樣：頭皮滾輪、咖啡因洗發(fā)水、激光梳、微針、甚至迷迭香油等。盡管各出奇招，但幾乎沒有科學證據表明上述方法可以減緩或逆轉脫發(fā)。
毛皮移植
過去幾年，研究人員在理解頭發(fā)生長脫落的生物機制、尋找治療方法方面，取得了突破性進展。
大約10年前，美國哈佛大學細胞生物學家卡爾·科勒領導的團隊試圖用干細胞培育一種在內耳中發(fā)現的細胞，結果發(fā)現總會額外出現一些皮膚斑塊。團隊起初將其當作雜質清除，但后來意識到，這些皮膚碎片如果繼續(xù)生長，將會形成真皮層和表皮層，甚至形成毛囊。
他們因此調整了方向，開始將干細胞培育成一小塊有毛發(fā)的皮膚。完成這一過程約需要50—70天，得到的表皮呈球狀，約4毫米寬。將這些皮膚移植到老鼠背部后，開始長出毛發(fā)。科勒表示，這些研究有助于測試治療皮膚病的藥物，也有望成為一種將頭發(fā)移植到光頭上的方法。
當然，毛發(fā)移植已經存在，但它們也有缺點。例如毛囊單位提取（FUE）是從頭發(fā)仍在生長的頭部兩側和后部提取毛囊，將其移植到脫發(fā)區(qū)域。除成本之外，FUE的問題在于，它只是重新分配頭發(fā)，而不能讓空蕩蕩的頭皮上重新長出濃密的頭發(fā)。
“毛囊銀行”
每根頭發(fā)根部都有一組毛乳頭細胞，它們參與調節(jié)頭發(fā)生長。而一些毛囊中的這些關鍵細胞會丟失，甚至全部消失。指揮頭發(fā)生長的信號停止了，頭發(fā)也就變少了。為什么不更換真皮乳頭細胞呢？
英國杜倫大學的科林·杰何達從老鼠的毛上提取了這些細胞，并將它們注射到嚙齒動物的耳朵皮膚里，結果發(fā)現耳朵的毛很快變長了。
21世紀初，再生醫(yī)學企業(yè)家保羅·肯普研究將真皮乳頭細胞注射到人類頭皮中是否可以刺激全新毛發(fā)的生長，結果發(fā)現方法有效。2015年，肯普創(chuàng)立HairClone公司，恢復了對真皮乳頭細胞的研究。首先，研究團隊從年輕人身上提取健康的毛乳頭細胞并冷凍在毛囊?guī)熘校斶@些人的頭皮開始變薄時，細胞就會被培養(yǎng)并注射回頭皮。HairClone據此創(chuàng)建了“毛囊銀行”，人們可以提取一些毛乳頭細胞并冷凍于該“銀行”內，這項服務目前已進入美國、加拿大、澳大利亞和英國。
瑞典斯德哥爾摩卡羅琳斯卡研究所研究皮膚和頭發(fā)生物學的瑪麗亞·卡斯帕指出，每一輪克隆都會降低乳頭細胞誘導毛發(fā)生長的能力，這可能是一個挑戰(zhàn)。但當該方法起作用時，可能成為一個長期的解決方案，恢復活力的頭發(fā)可能會持續(xù)幾十年。
防禿疫苗
去年6月，美國加州大學爾灣分校團隊在《發(fā)育細胞》雜志上刊發(fā)論文，揭示了一種能激活頭發(fā)生長的關鍵信號分子——SCUBE3蛋白質，為治療雄激素性脫發(fā)提供了治療靶點。
研究團隊將微量SCUBE3蛋白注射到移植了人類頭皮毛囊的小鼠皮膚中。結果顯示，小鼠身上休眠期的人類毛囊及其周圍的小鼠毛囊均重新長出了毛發(fā)。這意味著，只需要微量注射SCUBE3蛋白，就能激活人類毛囊中的毛發(fā)生長。
研究人員指出，將SCUBE3蛋白注射進頭皮內，或者用作mRNA療法，其可像新冠疫苗那樣工作。
今年6月，該團隊再接再厲，在《自然》雜志上發(fā)表研究報告稱，一種名為骨橋蛋白的分子與更快的頭發(fā)生長有關。研究團隊發(fā)現，骨橋蛋白與附近毛囊干細胞中的跨膜黏附糖蛋白CD44相互作用，可以激活毛囊干細胞，導致毛發(fā)旺盛生長。無論是注射骨橋蛋白還是使骨橋蛋白相關基因過表達，都足以促進小鼠的毛發(fā)生長。
除了骨橋蛋白和CD44，團隊還在深入研究存在于毛發(fā)皮膚痣中的其他分子誘導毛發(fā)生長的能力，希望能找到更多有激活效應的分子。
