中新網上海2月26日電 (鄭瑩瑩)國際知名學術期刊《科學》于北京時間2月26日發表了中國科學院分子細胞科學卓越創新中心周斌研究組的一項研究成果，該研究開發了一種可以長時間不間斷捕捉細胞增殖的新技術——ProTracer，利用該技術，研究人員發現了成體肝臟中新生肝細胞的來源。
中國科學院分子細胞科學卓越創新中心研究員周斌在滬受訪時說，肝臟具有很強的再生能力，部分肝臟切除后，依賴其自我增殖可實現再生。
肝臟的基本單位是肝小葉，每個肝小葉可以分為多個區域，這些區域中的肝細胞“不盡相同”，究竟哪一區域的肝細胞具有較強的增殖能力，科學家們還未找到準確答案。
傳統檢測細胞增殖的方法就像照相機，只能拍攝一個瞬間，即檢測某個時間點的細胞增殖，無法對各類細胞的增殖做精準區分，這種方法效率較低，猶如盲人摸象，觀察的是事物的局部而非整體。周斌說，肝細胞增殖速率較為緩慢，肝臟中其他類型的細胞，比如巨噬細胞和內皮細胞發生增殖的速率又相對較快，利用傳統方法檢測細胞增殖，在某一時間點內能獲取的肝細胞增殖信號非常微少甚至沒有，即便有也很容易被其他細胞的增殖信息淹沒。
周斌研究組開發了一種能夠捕捉細胞增殖的錄像機——ProTracer，既可以在長時間內不間斷地追蹤細胞增殖，又可以精準定位，追蹤某一特定細胞類群(如肝細胞)的細胞增殖。打個比方說，其效果像是讓黑夜中只有被鎖定目標的“星群”發光，而不是在滿天繁星中找尋其中一兩顆。在小鼠實驗中，他們利用這項技術，給增殖的肝細胞打上“唯一標記”，經過長達數周至數月的密切追蹤，最終發現成體肝臟中新生肝細胞主要來源于肝小葉中間區域的肝細胞。
該研究為肝臟損傷修復再生研究開辟了新思路，為肝臟疾病的治療提供了新理論基礎。據介紹，新開發的ProTracer技術從多個維度提高了細胞增殖檢測的能力和范圍，可以廣泛應用于不同組織器官細胞增殖的檢測，為發育生物學、腫瘤學、神經科學和再生醫學等眾多領域研究提供技術支撐。
中國科學院分子細胞科學卓越創新中心周斌研究組的副研究員何靈娟博士(現就職于西湖大學)、博士后蒲文娟、博士研究生劉秀秀為該論文的共同第一作者，周斌研究員為該論文通訊作者。(完)
