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法制晚報·看法新聞（記者黎史翔）記者今晨從英國《自然》雜志子刊《自然-生物技術(shù)》雜志獲悉，發(fā)表在《自然-生物技術(shù)》上的題為“利用NgAgo進行DNA引導的基因組編輯”的論文于美國時間2017年8月2日（北京時間8月3日）撤稿了。論文作者韓春雨等人也同時發(fā)出撤稿聲明。
撤稿聲明寫道，由于科研界一直無法根據(jù)我們論文提供的實驗方案重復出論文圖4所示的關(guān)鍵結(jié)果，我們決定撤回這項研究。在該圖中，我們報告說，利用5′磷酸化單鏈DNA作為引導，NgAgo（Natronobacterium gregoryi Argonaute）能夠有效引起雙鏈斷裂，并對人體細胞基因組進行編輯。雖然許多實驗室都進行了努力（Protein Cell 7, 913-915, 2016; Nat. Biotechnol.35, 17-18, 2017; Cell Res.26, 1349-1352, 2016; PLOS One 12, e0177444, 2017) ，但是沒有獨立重復出這些結(jié)果的報告。因此，我們現(xiàn)在撤回我們的最初報告，以維護科學記錄的完整性。不過，我們會繼續(xù)調(diào)查該研究缺乏可重復性的原因，以提供一個優(yōu)化的實驗方案。
此外，《自然-生物技術(shù)》今天同時也發(fā)表了一篇關(guān)于此次撤稿的社論。
以下為社論全文：
在社論中，一項宣稱通過Argonaute酶實現(xiàn)基因編輯的研究被撤回，這顯示了論文發(fā)表后的同行評議在全天候媒體時代的重要性。
韓春雨的這篇論文自去年發(fā)表后所產(chǎn)生的影響力，再怎么夸張地說也不為過，尤其是在論文的來源地中國。中國媒體紛紛進行報道，以大標題宣告一項全新基因編輯系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)。這無疑是一篇中國去年被報道最多的論文；媒體監(jiān)測公司融文（Meltwater）的數(shù)據(jù)顯示，僅在論文發(fā)表后的最初兩個月，就有將近4000篇相關(guān)的中文新聞報道。
NgAgo的轟動之處集中在它有可能補充，甚至取代CRISPR/Cas9基因編輯系統(tǒng)之一點上。NgAgo有望以一個目標序列進行基因編輯（Cas9不僅需要目標序列，還需要另外一個附近的識別（PAM）序列）。而且，初始數(shù)據(jù)還顯示了它在其它方面的優(yōu)勢，如引物的穩(wěn)定性更強（DNA相對于Cas9采用的RNA），增強特異性，減少基因組編輯脫靶，改善在基因組富含GC區(qū)域的活性，以及使所用的試劑更易于合成和處理。
如果說這一切都聽上去太過美好而令人難以置信，那么去年夏天以來，隨著越來越多的實驗室無法重復該論文所報告的基因組編輯功能，質(zhì)疑聲便開始出現(xiàn)了。在各種基因組編輯會議上，在新聞討論組和電子郵件中，這篇論文成為最熱話題之一。這很快便引起媒體注意，有關(guān)該初始報告有效性的正反兩方面的聲音開始交鋒。我們內(nèi)部的圖像完整性篩查沒有發(fā)現(xiàn)韓春雨論文的明顯異常，復查數(shù)據(jù)的三位外部評審人也持相同觀點。
在此期間，《自然-生物技術(shù)》一直與科研界保持聯(lián)絡，關(guān)注各種為重復論文所做的持續(xù)努力。最終，在編輯們的協(xié)調(diào)下，三個獨立小組的成果形成了一篇單獨的反駁性論文，并通過了同行評議(Nat. Biotechnol.34, 768-773, 2016)。有了這些數(shù)據(jù)，我們就有充分的理由去提醒讀者留意該論文可能存在問題，我們將正式的“編輯部關(guān)注”發(fā)表在該篇論文所在的網(wǎng)址上，此舉得到包括韓春雨在內(nèi)的兩位論文作者的支持。
我們也詢問了論文作者是否可以解答科研界為何難以重復他們的結(jié)果。于是，去年12月，韓春雨及同事，還有另外幾個與本刊聯(lián)系的獨立研究小組，提供了新的數(shù)據(jù)，稱已經(jīng)重復了NgAgo基因編輯活性。當時，本刊編輯和一位外部評審人都判定這些數(shù)據(jù)太過初級，不滿足發(fā)表標準。因此，我們決定給這些原始論文作者和新的研究小組更多時間來收集更多的能支持其論點的實驗證據(jù)。
現(xiàn)在，距原論文發(fā)表已過去了一年多，我們了解到當初曾報告說初步成功重復出實驗結(jié)果的獨立研究小組，無法強化初始數(shù)據(jù)，使其達到可發(fā)表的水平。類似的，在征求專家評審人的反饋意見后，我們判定韓春雨及同事提供的最新數(shù)據(jù)不足以反駁大量與其初始發(fā)現(xiàn)相悖的證據(jù)。我們現(xiàn)在確信韓春雨的撤稿決定是維護已發(fā)表科研記錄完整性的最好做法。
這篇有關(guān)NgAgo的論文發(fā)表出來，并不是科研過程的結(jié)束，而是開始。與任何其它發(fā)表出來的報告一樣，正是廣大的科研共同體對相關(guān)方法進行了檢驗，識別潛在的錯誤來源，驗證試劑并優(yōu)化試驗。在本例中，有多位敬業(yè)的研究者個人對已發(fā)表實驗方法的各種細節(jié)進行檢驗，并完成記錄翔實和有對照組的反駁性研究(Protein Cell 7, 913, 2016; Cell Res.26, 1349-1352, 2016; PLoS ONE, 12, e0177444, 2017)。
這篇NgAgo論文也顯示了社交媒體的利與弊。顯然，這些平臺對于迅速提醒廣大科學界留意該論文可能存在的問題發(fā)揮了重要作用。但是，它們也抬高了人們的預期，以為有關(guān)這篇論文的問題是直截了當，可以快速解決的。然而，關(guān)于NgAgo的各種問題是無法在幾個星期或幾個月內(nèi)就能澄清的，這是有原因的。即使是簡單的實驗也需要花費數(shù)周來準備、實施、分析和解決出現(xiàn)的問題。另外于事無益的是，那些進行可重復性研究的人，其付出的努力往往得不到回報——這樣的工作單調(diào)乏味，沒有資金支持，還吃力不討好。
難怪在希望得到快速、明確答案的全天候媒體和公眾眼中，論文發(fā)表后的同行評議流程似乎慢得讓人沮喪。但是，當涉及生物學時，往往沒有明確的答案。當研究重復性時，有一點我們是知道的，那就是這需要花時間來做。就這篇有關(guān)NgAgo的論文而言，現(xiàn)在是時候了，數(shù)據(jù)已經(jīng)說話了。
2016年5月，中國河北科技大學的韓春雨及其團隊在全球著名學術(shù)刊物《自然》的子刊《自然-生物技術(shù)》上報告發(fā)明了一種新的基因編輯技術(shù)NgAgo-gDNA。論文稱，與當前基因編輯領(lǐng)域內(nèi)的主流技術(shù)CRISPR-Cas9相比，NgAgo-gDNA在一些方面具有優(yōu)勢。但隨后中國以及國外都有學者公開表示無法重復論文中描述的實驗，這項研究成果遭到多方質(zhì)疑。
