年紀大了，為什么身高開始“縮水”，還容易“O”形腿？這種由骨質疏松引發的關節失衡，最終可能導致膝關節骨性關節炎（KOA）——被稱為老年人致殘的“頭號殺手”。
那么，一旦得了膝關節骨性關節炎，保守治療無效后，究竟是“換膝”還是“保膝”？在醫學界，往往有這兩種聲音。日前，“保膝”治療迎來好消息：以中國工程院院士、河北醫科大學第三醫院院長張英澤為代表的科研團隊綜合膝關節解剖學、影像學、生物力學和臨床研究后發現，脛骨平臺差異性沉降在KOA發生和發展過程中具有關鍵作用，他們在國際上率先提出“膝關節差異性沉降理論”。基于此理論，團隊采用腓骨截骨手術和脛骨內側平衡可吸收墊片植入手術，矯正下肢力線，既解決了患者病痛，又極大避免了醫療衛生資源浪費。
什么是差異性沉降？張英澤解釋稱：差異性沉降俗稱“不均勻沉降”，因脛骨平臺內側承受體重的2/3，外側承受1/3，加之外側有幾乎不發生骨質疏松的腓骨支撐，所以內側沉降的速度更快，導致膝內間隙變窄、膝內翻、“O”形腿等情況，最終發展為膝關節骨性關節炎。
“這種不均勻沉降的力學原理就好比蓋房子，一半地基是石頭，另一半地基是泥土，時間長了，由于泥土承受力度弱，以及外力因素對泥土的影響等，房子就會朝泥土側傾斜。”張英澤告訴經濟日報記者，在體重載荷的作用下，骨質疏松的骨骼會發生微骨折，而脊柱、脛骨近端由于自身和周圍結構的特殊性，發生差異沉降最為顯著和典型。
那么，骨質疏松是人衰老的正常現象嗎？張英澤將人體所含骨量比作登山，“男性在45歲左右、女性在35歲左右，骨量達到頂峰，也是骨頭最結實的時候。這之后隨著年齡增長，骨量會隨著身體內外環境的影響開始減少且不可逆轉，從而出現不同程度的骨質疏松，嚴重時可能發生骨折”。
事實上，骨關節炎早已成為臨床上的常見病、多發病。我國2015年發布的《中國骨關節炎防治白皮書》顯示，國內約有1.5億人患病，其中多數為KOA發病人群，且隨著人口不斷老齡化，膝骨關節炎的發病人群基數會不斷擴大。張英澤指出，特別是65歲以上人群，約一半都患有不同程度的骨關節炎。
目前，KOA患者面臨兩種治療選擇：一種是保守治療，適用于早期骨關節炎患者，通過非甾體類消炎藥或理療、鍛煉等方式緩解疼痛。但疼痛緩解并不是病變逆轉，僅是臨時止痛，患者千萬不要誤以為是病情逆轉趨好。另一種是手術治療，又分為保膝治療與換膝治療。其中，以全膝置換為代表的換膝手術經過幾十年的發展已趨于成熟，但對于非終末期患者而言，過早進行人工關節置換可能面臨翻修的風險。而作為后起之秀的保膝手術，在治療上更能達到確切療效，越來越受到學術界關注和患者認可。
“換膝手術截骨量多，創傷較大，價格也要比保膝手術貴一倍多；術后恢復艱難漫長，仍有30%左右的人群活動受限，不能完全恢復如初；且置換的金屬關節具有一定使用壽命，可能會出現相應的手術并發癥。”張英澤介紹，除了終末期骨關節炎患者、關節不穩或韌帶松弛、有陳舊性傷病的患者仍需要換膝手術外，以截骨手術為代表的保膝治療，可以在緩解疼痛的同時完整保留住膝關節的生理結構。“該手術創傷小，能保證患者在短時間內迅速恢復膝關節功能。”
基于大量實踐和理論突破，張英澤院士團隊通過自主研發“膝關節平衡支撐可吸收墊片”，開創了可吸收材料應用于KOA骨科矯形手術的先河，同時創造性提出采用腓骨近端截骨術和脛骨近端截骨可吸收墊片植入術治療膝關節骨性關節炎。該技術在我國31個省市自治區270余所醫院廣泛應用，治療患者超千例，取得了良好療效。
“國內每年大約要完成20萬例換膝手術，而通過截骨術與可吸收墊片植入術的結合，能夠替代目前換膝手術量的一半以上，還將極大減輕患者和社會醫療負擔。”但張英澤同時指出，保膝理念在中國的普及程度仍遠遠不夠，“疼痛仍局限在膝關節內側的患者是最佳‘保膝’人群，膝關節問題千萬不要錯過最佳治療時機，越早治療就越有機會完全治愈”。
