以往千里迢迢回國，才能品嘗到家鄉(xiāng)的味道。如今近在咫尺，就可飽嘗中華老字號美食。就拿多倫多來說吧，中華老字號“全聚德”、百年老店“狗不理”，早已開到了咱們的家門口。即使因新冠肺炎疫情不便外出，也可點外賣，安坐家里品嘗經(jīng)典中國美食。
要說這份口福，也是幾年前才降臨的。2016年，“狗不理”漂洋過海來到了加拿大，第一間落戶在多倫多北面的列治文山市，經(jīng)過3年打拼，又在市中心的唐人街開了第二間。而全聚德的烤鴨，在2017年“飛”到了加拿大，首間坐落在多倫多北側(cè)的萬錦市，3年摸索之后，溫哥華店正式迎客。
全聚德剛登陸楓葉國第一年時，盡管朋友圈中好評如潮，但我始終不敢造訪。并非懷疑百年老店的烤制技藝，而是擔(dān)心選材不當(dāng)影響胃口。眾所周知，全聚德的烤鴨用的是以填喂方法育肥的北京填鴨，對鴨子的生長時間有嚴(yán)格的要求。可目前中國的肉制品不能出口到加拿大，在本地能找到合適的替代品嗎？再說鴨餅也很有講究，加拿大有正宗的荷葉餅嗎？
2018年秋天，帶著以上疑問，周末與家人來到本市的全聚德。門臉古色古香，氣派不凡，金光閃閃的大字歷經(jīng)了一個半世紀(jì)的滄桑，它比加拿大建國時間還長了3歲。室內(nèi)環(huán)境典雅，墻上懸掛的黑底金字老匾格外醒目。我們一家四口坐下點餐、喝茶，那時長子畢業(yè)后才工作，聽他講職場上的新鮮事兒，饒有趣味。
閑聊時，只見英俊的師傅推著小車而來，熟練地拿起一把明晃晃的餐刀，準(zhǔn)備現(xiàn)場片鴨。剛出爐的烤鴨通體紅艷、油光閃閃，肉還沒到嘴里，香味已隨著熱氣順著鼻孔鉆進心里了。俗話說，烤鴨制作技巧一半在烤、一半在片。大約兩分半鐘后，師傅將整鴨片完，剛好108刀，隨后裝入盤內(nèi)。
男服務(wù)員先端來鴨皮和瘦肉。薄如蟬翼的鴨皮蘸上砂糖，入口即化；粉嫩的瘦肉蘸上甜面醬，酥而不膩。瞬間，我仿佛回到了北京的全聚德——中加兩地的美味不相伯仲啊，我趕忙向服務(wù)員打聽其中緣由。原來歷經(jīng)多次技術(shù)攻關(guān)，最終選用加拿大的“楓葉鴨”來代替北京填鴨。楓葉鴨的個頭比北京填鴨略大，皮薄瘦肉多，通常在西餐料理中會用到鴨胸及鴨腿。通過反復(fù)試驗，廚師們找到了楓葉鴨與北京填鴨在脂肪含量以及水分上的差異，通過改進制鴨工藝等方法，達到全聚德烤鴨色呈棗紅、皮脆肉嫩、鮮美酥香、肥而不膩、瘦而不柴的出品標(biāo)準(zhǔn)。并且，烤鴨師傅都是北京總部直派過來進行操作和培訓(xùn)的。
我的第一個疑問迎刃而解，即使鴨坯的品種變了，仍能保證原汁原味。全聚德的掛爐烤鴨技藝早在2008年就被列為“非遺”，果然名副其實。不難看出，民族品牌開發(fā)海外市場并不易，不僅需要持之以恒的“工匠精神”，還需具備極強的創(chuàng)新精神。
師傅還向我們展示了“盛世牡丹”擺盤技藝——一朵牡丹由16片鴨肉組成，外層7片、中層5片、里層3片，中間有一片鴨肉做花心；片片有肉、帶皮，薄厚均勻，再配上綠葉菜造型的枝條和葉子，在盤角處還有一枚印章造型的裝飾。
盛世牡丹引來陣陣喝彩，剛上大二的小兒子根本不忍心動筷子，生怕破壞了這件藝術(shù)品……
正式享用烤鴨時更有講究，要用荷葉餅卷鴨片，輔以甜面醬、黃瓜、蔥絲等食用。清代《順天府志》早有記載：“烤鴨子，以片兒餑餑夾食之。”沒有面餅的烤鴨即使烤得再透，在品嘗時也會感到油膩；卷上面餅再吃，才會覺得烤鴨倍兒香。
本人漂洋過海30載，在歐美的多個城市品嘗過烤鴨，味道雖不及全聚德，大部分倒也能湊合，就是沒有碰上過滿意的面餅。不是太厚，就是太薄；不是干硬得咬不動，就是濕黏在一起分不開。
思忖間，冒著熱氣的小蒸籠已經(jīng)上桌，我快速取了一張荷葉餅卷鴨片，緩緩送入口內(nèi)。餅薄如紙，綿軟潔白，嚼之富有彈性，令我拍案叫絕！我馬上再取了一張，握成一團，再松開手，面餅快速復(fù)原。我又隔著面餅看手機，圖案和標(biāo)題清晰可見——這可是上乘的荷葉餅啊，與北京全聚德的一模一樣。
這當(dāng)口，胸前佩戴名牌的高總經(jīng)理路過，他笑瞇瞇地說：“您可是地道的美食家啊！”原來這荷葉餅真是從國內(nèi)用冷凍集裝箱海運過來的，大約每兩個月運一次。鴨餅一律由全聚德的面點師手工制作，直徑均為15厘米。
美滋滋地用完餐，我有些后悔了，沒有早點兒來此大快朵頤，真是身在福中不知福啊！
兩周后，長子帶了好幾撥朋友來到全聚德。大伙吃得不亦樂乎，爭先恐后拍照，廣發(fā)朋友圈。
時間剛踏入2019年，好友盛兄邀我們?nèi)倚履晗嗑郏攸c就選在“狗不理”。他是天津人，喜好這一口；再說店已開張3年，我們?nèi)乙矝]光顧過，不妨一試。那是一個晴朗的中午，我們兩家三代十多個人，來到附近的狗不理。剛坐下，兩個兒子就對店名產(chǎn)生了濃厚的興趣。英文名沒用漢語拼音Goubuli，而是用發(fā)音相近的英文Go Believe，如直譯是“去相信”，大概是便于外國人記憶吧。
兄弟倆更關(guān)心的是中文店名——開頭為啥是“狗”呢？它可是人類最忠實的朋友啊。他們都學(xué)過一點中文，但都屬于“有限公司”，雖能生硬地讀出“狗不理”，卻不了解其中的含義。年邁的盛伯伯知識淵博，繪聲繪色地道出了“狗子賣包子，不理人”的傳說。
談笑之際，熱氣騰騰的包子已經(jīng)端上了桌，不走形、不掉底、不漏油，個個呈菊花狀。我先嘗了一個傳統(tǒng)豬肉包，輕輕咬一小口皮，將湯汁吸飲下肚，再吃皮和餡，皮薄、韌勁足，肉香四溢，入嘴口感柔軟，肥而不膩。
一個包子下肚，盛兄趕忙問我感覺如何，答曰：“就是這個味！”在我看來，它與天津總店的味道幾乎一樣。屈指一算，我唯一一次赴津還是16年前，為處理一部長篇小說的定稿。也是一個中午，幾位編輯帶我去品嘗百年老店的包子，天津人的好客和包子的美味，至今難忘。
我邊吃邊向鄭總經(jīng)理打聽，這可口包子的奧秘到底在哪兒？原來為了讓海外的鄉(xiāng)親品嘗到地道的包子，總店派遣經(jīng)驗豐富的“非遺”第七代傳人到多倫多主理。他們選購本地上好的面粉，從不買超市里的肉碎，而是選本地產(chǎn)的鮮豬肉，按七分瘦三分肥的比例剁碎制成肉餡，攪拌均勻后加上適量的水、排骨湯和肚湯，佐以香油、醬油、姜末、蔥末。為了保證包子的新鮮度，堅持現(xiàn)場制售。
我又試了海鮮時蔬包、津味素包、醬肉辣白菜包，種類有別，同樣美味；妻兒與我的感覺相同，完全是吃一口就停不下來的節(jié)奏。長子邊吃邊拍視頻，實時發(fā)布到社交媒體上；小兒子當(dāng)即決定，下次高中同窗聚會就選這兒。
從此，全聚德、狗不理成了我們家聚餐的好去處。遺憾的是，長子在兩年前跳槽到洛杉磯工作，那兒沒有全聚德，而狗不理離住處較遠；小兒子去年畢業(yè)后赴西雅圖任職，那里既沒有全聚德，也沒有狗不理。對于兩個“吃貨”來說，可謂美中不足。今年元旦，他們回家過節(jié)，但因疫情無法外出用餐，不免遺憾。
3月下旬，多倫多可以外出用餐了，我和太太迫不及待去這兩家餐廳打牙祭。兩年沒來打卡，有一種恍如隔世的感覺。
在全聚德用晚餐時，巧遇高總。他說自營線上點單平臺上線一年來生意不錯，渥太華店預(yù)計上半年開張，到時加拿大就有3間了，再加上澳大利亞兩間、日本兩間、緬甸一間，海外門店越來越多。那天中午，剛進入狗不理的大堂，迎面就碰上了鄭總，他說最近忙得腳不沾地，因為今年要在多倫多開3家店，看好疫情后的經(jīng)濟復(fù)蘇。
從兩位“拼命三郎”身上，我欣喜地看到，疫情并沒有阻礙老字號品牌在海外發(fā)展的步伐。其實，他們開拓國際市場并非輕而易舉，為了節(jié)省運輸成本，首先要解決食材的本地化，制作工藝精益求精，如果沒有“踔厲奮發(fā)、篤行不怠”的精神，出海之路難以成功。
全聚德、狗不理用地道的中國美食，為海外游子解了鄉(xiāng)愁，也讓在海外長大的華人親身體驗到中華文化的博大精深，并激起傳播老字號美食的熱情，這豈不是一舉多得？
