國際戰(zhàn)“疫”行動(dòng)
據(jù)美國《科學(xué)新聞》雜志網(wǎng)站12日報(bào)道，美國科學(xué)家在最新一期《細(xì)胞》雜志刊文指出，單一突變T372A或是新冠病毒感染人體細(xì)胞的“罪魁禍?zhǔn)住保钚卵芯坑兄茖W(xué)家開發(fā)出更好的新冠肺炎療法或疫苗。
在最新研究中，來自弗吉尼亞理工大學(xué)的科學(xué)家分析了18.2萬個(gè)新冠病毒基因組，探究可能有助于病毒適應(yīng)人類并在人類中傳播的突變。他們將病毒刺突蛋白的組成成分（或氨基酸）內(nèi)發(fā)生的變化與四種不感染人類的蝙蝠或穿山甲冠狀病毒進(jìn)行了比較。結(jié)果，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要的堿基突變標(biāo)簽（A1114G），其突變后表達(dá)的氨基酸T372A位于S抗原RBD內(nèi)。
研究人員推測，T372A突變可以減少病毒表面的糖基，由于這些糖基會(huì)“妨礙”病毒進(jìn)入人體，因此，去除它們可以增強(qiáng)病毒的刺突蛋白與人類宿主受體ACE2（借助這一受體病毒進(jìn)入并感染人類細(xì)胞）的結(jié)合能力。而且，擁有這種變異的新冠病毒在實(shí)驗(yàn)室培育的人肺細(xì)胞中的復(fù)制能力強(qiáng)于沒有這種變異的病毒。
研究負(fù)責(zé)人、病毒學(xué)家詹姆斯·韋格·盧卡雷利說：“如果沒有這種突變，我認(rèn)為新冠疫情不會(huì)像現(xiàn)在這么嚴(yán)重，新冠病毒在全球傳播的可能性也較小。”
加拿大滑鐵盧大學(xué)的計(jì)算生物學(xué)家安德魯·多克塞并沒有參與這一研究，他指出，最新發(fā)現(xiàn)表明，這一突變非常重要，但可能只是使病毒從動(dòng)物跳轉(zhuǎn)到人類身上的“多重因素”之一，“或許并非唯一的突變”。
目前尚不清楚病毒是如何獲得T372A突變的。加拿大薩斯喀徹溫大學(xué)病毒學(xué)家阿林杰·班納吉解釋稱，可能是一種帶有蘇氨酸的蝙蝠冠狀病毒首先感染了人，然后迅速吸收一種丙氨酸，幫助病毒更有效地在人與人之間傳播；或者丙氨酸可能出現(xiàn)在蝙蝠或其他動(dòng)物身上，“我認(rèn)為這些問題仍然懸而未決”。
盧卡雷利說，弄清楚一種動(dòng)物病毒如何獲得感染人類的能力，有助研究人員開發(fā)出更好的抗病毒藥物或疫苗。他們計(jì)劃進(jìn)一步探索其他突變在幫助動(dòng)物病毒適應(yīng)人類方面可能起到的作用。
